近10多年來，由資訊與通訊技術（Information and Communication Technologies, ICT）產業所帶動的智慧化浪潮席捲全球，其中生活、居住空間的智慧化更是一大重點。在台灣，近來相關的倡議者與推動人士雖然不少，然而如果要兼具理論視野與實踐能力的，大概要數現任智慧化居住空間產業聯盟會長張芳民先生了。
應打破智慧化的成本迷思
只是，要打造智慧化的居住空間，不可避免要在建築外加軟硬體等系統、設備，這不免讓許多營建業者有成本增加的疑慮，對此張芳民也特別強調，智慧化只會讓總造價的成本增加2%至8%，甚至「隨著發展，是可以簡化、減少很多設備，尤其硬體設備將不斷的簡化，甚至部分被軟體所取代。」他舉例，像過往智慧型停車系統有賴車牌辨識系統管控進出車輛，但現在只需要電子標籤（eTag ）及其偵測器，運用無線射頻技術（Radio Frequency IDentification， RFID）的感應就能更為簡便的達到相同功效；過去警戒圍籬需要依靠紅外線感測器，現在透過智慧型影像監控系統(Intelligence Video Surveillance System， IVS)的電子圍籬功能就能取代。也就是說，隨著發展和試驗，智慧化反而能意外省下很多成本。
對於生活設備的智慧化走向，以及台灣在這方面的遲到，張芳民笑稱，自己體會得很早，他舉例，早在16年前，車載導航系統在台灣幾乎尚未採用，他在日本，就見識到友人座車上那台可為駕駛指引出最佳路徑、最優路況的導航機，並為此感到驚奇；而14年前，他赴美參加兒子的畢業典禮，兒子帶他去佛羅里達的一家渡假村，渡假村的馬桶不但具有一般承接、沖送排泄物的功能，更能透過自動檢測、分析使用者的尿液，為使用者顯示個人糖尿值等生理檢測數值，也令他十分訝異；甚至13年前，透過德國友人的展示，頭次見識到一支可隨身攜帶的智能筆，就能輕鬆感測周遭天候狀況和環境品質，更是使他折服。這些在不同國家的智慧科技震撼體驗，都再再讓他感悟到全世界生活設施往智慧化急速躍進的趨向，以及台灣在這方面應用的落後，因而使他亟思如何幫助台灣在這方面進行趕超。
「似水年華Crystal House」在一開始的規劃上，就限制為開放給各產業領域的領袖、菁英入住，之所以如此，張芳民解釋，他希望能透過「境教」來影響各領域有影響力的人，進而影響整個社會。他向來認為環境、情境的氛圍，可以發揮影響，可以是激起人們改變的動力。20多年前，「台灣製造」在國際上的形象不佳，1987年好萊塢電影《致命的吸引力》（Fatal Attraction）中，甚至安排一個橋段，讓女主角在雨中揶揄男主角的破傘是「Made in Taiwan」，為了扭轉這樣的印象，張芳民即於1989年策畫了「國家品質月‧全面品質提昇運動」，透過社會輿論氛圍的塑造，以及各廠商的火炬傳承、營隊串連，成功喚醒台灣產業對製造品質的要求和重視；20年後，打造一棟智慧建築的示範建案，給各領域的菁英入住，則是期望讓這些在各領域有影響力的大人物在對智慧化生活有了親身體驗，並彼此異業交流後，能夠促使他們於各領域推動智慧化革新。
